21 | 01 | 2011 - La fattoria in West Bengal, un anno di successi
Debasis, dal nostro ufficio a Calcutta, ci invia un aggiornamento sul progetto della fattoria biologica a Dhupguri e una panoramica sulle attività svolte in questi anni in collaborazione con i Padri Carmelitani
I Padri Carmelitani sono uno dei primi partners de L'Albero della Vita in India. La collaborazione è iniziata nel 2006 con il progetto SAD (Sostegno a Distanza). L'obiettivo principale del progetto SAD è quello di garantire educazione fino al completamento del ciclo secondario e monitorare lo stato di salute dei ragazzi. Il progetto si svolge nell'area di Dhupguri, distretto di Jalpaiguri, West Bengal: i nostri beneficiari sono ragazzi appartenenti alle etnie minoritarie, quelle che qui vengono generalmente chiamate tribals in inglese e adivasi in hindi.
Al momento 600 ragazzi studiano alla Mount Carmel School di cui circa 470 sono sostenuti attraverso il progetto SAD. La maggior parte dei ragazzi sono la prima generazione della loro famiglia che ha la possibilita' di ricevere un'educazione completa. Le condizioni economiche generalmente depresse e la mancanza di infrastrutture, oltre alle tradizioni, usanze, ostacoli di tipo sociale, non garantiscono infatti l'ammissione di tutti i ragazzi alle scuole.
L'unica forma di guadagno delle famiglie tribali dell'area è quella giornaliera del lavoro nei campi di thé. La paga giornaliera è inferiore a 1 Euro.
Gli studenti della scuola ricevono grazie al progetto SAD anche il pranzo e per quelli che risiedono dentro l'istituto i pasti sono 3 al giorno.
Per rendere la scuola più indipendente, L'Albero della Vita ha realizzato nel 2009-2010 il FARM Project, un progetto per la sostenibilità del centro e la sicurezza alimentare degli studenti. La fase pilota del progetto FARM ha avuto come obiettivo quello di ridurre i costi per la fornitura dei pasti all'interno del progetto SAD e dunque di aumentare la sostenibilità economica del centro attraverso l'autoproduzione di latte, polli e verdure. I risultati del primo anno sono stati positivi e hanno superato le piu' rosee aspettative iniziali!
Per questo motivo L'Albero della Vita e i Padri Carmelitani hanno deciso di continuare il loro impegno. Nel febbraio 2010 un progetto triennale è stato presentato ed approvato dalla Conferenza Episcopale Italiana (2010-2013). Il progetto ha questa volta uno spettro di obiettivi più ampio: non solo aumentare la capacità produttiva della scuola ma anche quello di formare contadini locali su nuove possibilità produttive e soluzioni organiche, come il compost, che abbandonino l'uso massivo di pesticidi; è prevista inoltre anche l'introduzione di una componente di microcredito per la realizzazione di micro attività imprenditoriali.
Quest'anno il progetto FARM ha permesso l'approvvigionamento di carne di pollo per tutto l'anno e di latte per per 6 mesi. Negli ultimi 3 mesi inoltre i Padri Carmelitani non hanno acquistato verdure né carne dal mercato, grazie alla fattoria. La consulenza continua di un agronomo, la creazione di un sistema di irrigazione e l'impiego di personale più qualificato hanno garantito una maggiore produzione. La produzione di riso quest'anno ha raggiunto i 48 quintali, sufficienti per "sfamare" la scuola per i prossimi 4 mesi; la produzione di patate, grano e olio di senape soddisferà le esigenze della scuola per i prossimi 6-8 mesi. L'obiettivo finale dei tre anni è rendere la scuola completamete autonoma sotto il profilo alimentare.
L'attività di microcredito è iniziata nel mesi di gennaio 2011 e il primo ciclo terminerà dopo 10 mesi. A marzo inizierà il secondo anno di progetto, con gli aggiustamenti tecnici nelle infrastrutture del campo agricolo, il completamento e la messa in funzione del sistema di irrigazione. Una attività fondamentale del secondo anno sarà, infine, la parte formativa che assumerà un peso predominante rispetto a quanto fatto il primo anno.
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